Chương 1: Lão đầu, mù lòa, thiếu niên
Hô hô……
Ngoài phòng gió lạnh tuyết bay, trong phòng lò lửa đang lên rừng rực.
“Chậc chậc, đêm nay không biết lại có bao nhiêu người bị chết cóng đây.”
Trong phòng, lão nhân khẽ lắc đầu, phảng phất đã thành thói quen.
Tuyết lành báo hiệu năm bội thu, câu tục ngữ này vốn chỉ đúng vào thời thái bình thịnh thế.
Bấy giờ khắp cõi Đại Càn, bên trong thì gian thần đương đạo, trắng trợn vơ vét mồ hôi nước mắt của nhân dân; bên ngoài lại có cường địch rình rập, ngoại xâm phạm vào biên giới. Dân chúng lầm than, trôi dạt khắp nơi. Trận tuyết lớn này phỏng chừng sẽ mai táng không biết bao nhiêu kẻ không nhà để về.
Bất cứ điều gì xảy ra bên ngoài cũng chẳng liên can tới lão nhân, lão cũng chỉ cảm khái một câu mà thôi. Nhà ai tự quét tuyết trước cửa nhà nấy, đâu thèm quản sương trên ngói nhà người. Bản thân lão có phòng để che mưa che nắng, không bị chết cóng là được rồi. Thậm chí lúc này, lão còn có thể mỹ mãn uống một bầu rượu để ấm thân thể.
Lão nhân nuốt một ngụm nước bọt, quay đầu bảo thiếu niên đang nhắm mắt dưỡng thần bên lò sưởi: “Thắng Nhi à, đi đến tửu quán của đông gia mua chút hồn tửu, lại thêm một đĩa đậu phộng rang nữa.”
Thiếu niên lộ ra thần sắc kinh ngạc: “Lão gia tử, bình thường ngài đâu có nỡ bỏ ra mấy khoản tiền này?”
Tuyết lớn đầy trời, rượu có thể giữ ấm cơ thể nên vào thời tiết này giá cả hơi đắt. Cho dù là thứ hồn tửu trộn nước, một bình cũng dám bán tới năm mươi văn, tức là nửa chuỗi tiền. Mà đậu phộng rang lại càng khỏi phải nói, món đó phải dùng đến lượng dầu lớn. Ở thời đại sức sản xuất thấp kém này, một đĩa có thể bán được ba mươi văn tiền.
Cứ cho là hiện tại Đại Càn loạn trong giặc ngoài, tiền tệ lạm phát, thì một chiếc bánh hấp đủ để người bình thường chắc bụng cũng mới chỉ có ba văn tiền mà thôi. Trong khi đó, hai người bọn họ nếu ngày nào vận khí tốt, có quý nhân cổ vũ thì kiếm được hai chuỗi tiền; bằng như vận khí không tốt…… chỉ có nước hít gió bấc.
“Hắc hắc, tựa như Thắng Nhi ngươi từng nói đấy thôi, trong nhân thế thống khổ nhất chính là người đã chết mà tiền chưa tiêu hết. Khổ một đời rồi, chẳng lẽ đến cuối cùng vẫn không thể hưởng thụ một chút sao? Hôm nay tiêu hết sạch cũng chẳng sao.”
Lão đầu cười hắc hắc, từ trong đũng quần trái móc phải bới, lôi ra một xâu tiền.
“Lão gia tử, ngài không phải lại giấu tiền trong đũng quần đấy chứ?”
Thiếu niên mở mắt ra, để lộ võng mạc một mảnh xám trắng, không thấy con ngươi đen nhánh. Không sai, hắn là một kẻ mù lòa. Từ hai vết sẹo nơi chân mày, có thể rõ ràng nhận ra đây là tai họa do con người gây ra.
Bất quá hắn tuy mù nhưng khứu giác lại rất bén nhạy, cách xa nhau mấy mét liền ngửi được mùi vị lạ lùng trên xâu tiền kia.
“Hắc hắc, tiền tài không lộ ra ngoài. Cái thằng nhóc này, sao lại thích sạch sẽ quá mức như vậy làm gì? Dù sao tiền này cũng là đem cho người khác, mau đi nhanh đi, một lát nữa sẽ cho ngươi ăn nhiều một chút.”
Lão đầu bất mãn cằn nhằn. Đứa tôn nhi lão nhặt được này cái gì cũng tốt, duy chỉ có điều quá mức thích sạch sẽ, cho dù là mùa đông giá rét cũng phải thường xuyên tắm rửa.
“Được rồi, hiếm khi ngài chịu chi tiền, hôm nay ta không thể làm mất hứng của ngài.”
Thiếu niên đưa tới một nhánh cây khô, có chút ghét bỏ nói: “Ngài đem tiền buộc lên đầu gậy đi.”
Tiền kiếm được bình thường của hai người, ngoại trừ chi trả cho những nhu cầu sinh hoạt cơ bản, đều bị lão nhân tích cóp lại, lấy cái cớ thật đẹp là để cưới vợ cho cháu trai. Nhưng thiếu niên tự biết rõ, hắn là một kẻ mù lòa, không quyền không thế lại chẳng có bao nhiêu tiền. Đợi đến khi lão gia tử hai mắt nhắm nghiền, chân duỗi thẳng xuôi tay nhắm mắt, thử hỏi có ai chịu đẩy con gái nhà mình vào hố lửa?
Hơn nữa……
Hắn sờ sờ vết sẹo trên xương lông mày, thần sắc chợt trở nên lạnh thấu xương.
“Buộc xong rồi, đi thôi.”
Giọng nói vui vẻ của lão đầu cắt đứt dòng suy nghĩ của thiếu niên.
“Được rồi, đi thôi. Ngày tuyết rơi nặng hạt lại sai sử một kẻ mù đi mua rượu, ngài đúng là nhẫn tâm thật đấy.”
Thiếu niên chống quải trượng, lục lọi lấy hồ lô rượu treo trên tường đeo vào bên hông, khoác thêm áo tơi mang theo mũ rộng vành, đỉnh lấy phong tuyết bước ra ngoài. Con đường này hắn đã đi hơn trăm lần, sớm đã quen thuộc tới mức xe nhẹ đường quen.
“Tiểu tử thúi, đi mà cũng không đóng cửa lại.”
Lão đầu nhìn theo bóng lưng đi xa của thiếu niên mà cười mắng, sau đó tốn bao công sức mới đóng được cửa lại. Thở hổn hển một lát, sắc mặt vàng vọt của lão đã lộ ra chút hồng quang, hứa hẹn một lát nữa có rượu có mồi, trong lòng không khỏi có chút nôn nóng trông đợi.
“Tiểu nhị, hâm nóng một bầu hồn tửu.”
Thiếu niên đi tới tửu quán trên trấn, đây cũng chính là nơi làm việc thường ngày của hắn.
Ngày thường hai người bọn họ một kẻ kéo nhị hồ, một kẻ hát, tiền thưởng kiếm được chia ba bảy với lão bản tửu quán, tất nhiên bảy phần thuộc về người ta. Ai bảo đây là tửu quán duy nhất trên trấn chứ.
Mấy ngày nay tuyết rơi quá lớn, khách khứa căn bản chỉ mua rượu rồi về nhà ủ ấm, hai người bọn họ dứt khoát cũng ở lỳ trong phòng. Dù sao cũng chẳng kiếm được mấy đồng, nếu chẳng may nhiễm lạnh, tiền thuốc men còn tốn kém hơn nhiều.
“A, là Trần Thắng đó hả? Đi mua rượu cho ông nội ngươi sao? Đưa hồ lô rượu cho ta, ta đi rót rượu cho ngươi.”
Gã tiểu nhị đang ngủ gật trước quầy bị đánh thức, cứ ngỡ là đông gia đến kiểm tra, thấy là thiếu niên thì mới thở phào nhẹ nhõm.
“Hồ lô rượu cho ngươi, đừng có trộn nước vào đấy. Lại lấy thêm một đĩa đậu phộng rang, đừng có mà thiếu cân gạt lượng.”
Thiếu niên dặn dò. Hắn làm việc ở tửu quán này nhiều năm, làm sao không biết những chiêu trò mờ ám bên trong.
“Yên tâm đi, biết cái mũi của ngươi thính rồi, ta làm sao dám hố người quen.”
Gã tiểu nhị khoát tay, múc một bầu rượu rồi đi vào nhà bếp hâm nóng.
Thiếu niên mân mê cây gậy dò đường đã bị chính mình xoa đến bóng loáng, trong lòng cảm khái vạn phần.
Mười năm rồi, hắn xuyên không đến dị thế giới phong kiến này đã được mười năm.
Thiếu niên tên là Trần Thắng, là một người xuyên không, lại còn là hồn xuyên. Dựa theo tất cả những tiểu thuyết mạng mà hắn từng đọc ở kiếp trước, hắn chính là kẻ xui xẻo thuộc top đầu trong đại quân xuyên không đông đảo kia.
Hồn xuyên tới thế giới phong kiến này, dù mang cái tên vang dội như thế, hắn không cầu mong được như câu nói “vương hầu tướng tướng há có chủng sẵn”, nhưng ít ra cũng nên cho hắn một thân phận thường dân tử tế. Nghèo một chút hắn cũng chấp nhận, làm ăn mày cũng chẳng sao, ngày trước Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương chẳng phải cũng từng đi xin ăn đó sao?
Thế nhưng ngay khi bắt đầu lại bắt hắn làm một đứa trẻ mù năm tuổi sắp chết, đây chẳng phải là trêu ngươi sao? May mắn được lão đầu nhặt về, bằng không hắn đã sớm biến thành miếng mồi ngon trong miệng lũ chó hoang rồi.
Một lát sau.
“Rượu đến rồi đây, còn đây là đậu phộng rang.”
Gã tiểu nhị đem hồ lô rượu cùng gói đậu phộng gói bằng giấy thô đưa cho Trần Thắng, xoay người định bỏ đi.
“Chờ đã!”
Trần Thắng đột ngột chộp lấy cổ tay gã tiểu nhị.
“Làm cái gì vậy? Ta đâu có pha nước vào rượu của ngươi.”
Gã tiểu nhị thần sắc bối rối, cố sức giãy giụa muốn thoát khỏi tay Trần Thắng. Nhưng tay của Trần Thắng lại giống như chiếc kìm sắt, găm chặt lấy cổ tay gã không buông.
“Rượu tuy không pha nước, nhưng đậu phộng lại bớt xén không ít.”
Trần Thắng vỗ vỗ vào gói giấy thô. Phần lượng của đậu phộng rang đều có định lượng sẵn, dùng cái đấu nhỏ xúc đầy một đấu, nên là bao nhiêu thì có bấy nhiêu. Cho dù chiên qua dầu có hao hụt đi chăng nữa, cũng không thể thiếu hụt tới hai lượng như thế này.
“Là tự ngươi bỏ vào thêm, hay là để ta nói với đông gia rằng tay chân ngươi không sạch sẽ?”
“Đừng đừng đừng, ngàn vạn lần xin ngươi đừng nói với đông gia.”
Gã tiểu nhị liên thanh cầu xin, vội vàng đem hai lượng đậu phộng rang giấu trong cái đấu nhỏ trả lại vị trí cũ. Đông gia ghét nhất kẻ dưới tay chân không sạch sẽ, nếu chuyện này bị phát hiện, gã chắc chắn sẽ bị đuổi việc. Trong thời buổi binh hoang mã loạn này, tìm được một kế sinh nhai đâu phải chuyện dễ dàng.
“Quản cho tốt cái miệng tham ăn của ngươi đi, bằng không sớm muộn gì đông gia cũng phát hiện ra thôi.”
Trần Thắng trả tiền, cầm lấy đồ ăn thức uống rồi xoay người sải bước rời đi.
Gã tiểu nhị gãi gãi đầu, trợn tròn mắt, có chút khó tin nhìn theo dáng vẻ bước đi như bay của Trần Thắng.
“Cái tên này rốt cuộc là mù thật hay mù giả vậy chứ, đi đứng còn nhanh nhẹn hơn cả người bình thường vài phần.”