Chương 1: Thanh Khê Thôn, Tiêu Trạch
Thiên Đấu Đế Quốc.
Thanh Khê Thôn.
Trời vừa hửng sáng, Thanh Khê Thôn vẫn còn bao phủ trong lớp sương mờ như dải lụa mỏng. Trên lớp vỏ xù xì của cây đại thụ đầu thôn, những giọt sương đọng lại lấp lánh như ngọc.
Tiêu Trạch vác trên vai chiếc cuốc dài gấp đôi thân mình, dọc theo con đường lát đá cuội hướng về phía cánh đồng. Hai bên đường là những nếp nhà nhỏ nằm rải rác. Từ những ống khói, làn khói bếp lơ lửng bay lên, hòa quyện cùng sương sớm. Không trung phảng phất hương vị củi lửa và mùi cháo thơm nồng.
"Tiểu Tiêu Trạch, lại đi làm ruộng đấy à?"
"Vương đại mụ, chó nhà bà chạy mất kìa."
"Ai chà... Cái con chó thối này, đứng lại cho ta!"
Vương đại mụ vội vàng đuổi theo chú chó nhỏ, phía xa là mấy đứa trẻ đang nô đùa chạy nhảy từ sớm. Tiêu Trạch nhìn khung cảnh xóm làng tràn ngập hơi thở cuộc sống, nụ cười trên môi càng thêm rõ nét.
Từ khi xuyên không đến Đấu La Đại Lục vào sáu năm trước, y từng ngỡ mình sẽ phải chết đói. Nhưng Thanh Khê Thôn so với Thánh Hồn Thôn lân cận thì giàu có hơn nhiều. Vị trí thôn rất đắc địa, lại có dòng suối nhỏ chảy qua nên việc canh tác đạt hiệu quả cao. Cả thôn có hơn trăm nhân khẩu, hầu hết đều sống dựa vào nghề nông.
Cha mẹ Tiêu Trạch vừa qua đời cách đây không lâu, y chỉ có thể tự mình chăm lo đồng áng. Ban đầu, dân làng muốn giúp đỡ một tay bởi khi cha mẹ y còn sống đã từng hỗ trợ rất nhiều người. Tuy nhiên, kiếp trước Tiêu Trạch vốn là một lão nông thực thụ, tự nhiên không cần ai trợ giúp. Có vạn mẫu ruộng tốt trong tay, há chẳng phải là thiên đường của nông dân sao?
Mới đầu, mọi người vẫn không yên tâm, dù sao Tiêu Trạch cũng chỉ mới sáu tuổi, người còn chưa cao bằng cán cuốc. Thế nhưng khi thấy y vung cuốc thuần thục, điêu luyện, bọn họ mới thực sự thở phào.
Tiêu Trạch không biết bản thân sẽ thức tỉnh Võ Hồn gì. Cha mẹ y người có Võ Hồn là cuốc, người lại là liêm đao. Có lẽ y cũng sẽ thức tỉnh một trong hai loại nông cụ đó. Để chuẩn bị tốt cho tương lai, từ năm hai ba tuổi, y đã bắt đầu rèn luyện thân thể. Giờ đây, thể chất của Tiêu Trạch so với những đứa trẻ đồng trang lứa thì mạnh mẽ hơn rất nhiều.
Dòng suối nhỏ cuối thôn róc rách chảy, làn nước trong vắt thấy tận đáy, thấp thoáng mấy chú cá nhỏ bơi lội. Những phiến đá giặt đồ bên bờ được mài đến nhẵn bóng. Khi tia nắng đầu tiên xuyên qua tầng mây, sương mù dần tan biến. Tiêu Trạch bước xuống ruộng, bắt đầu một ngày lao động.
"Tiểu Trạch, hôm nay là ngày thức tỉnh Võ Hồn mà cháu vẫn còn đi làm ruộng sao?" Một vị đại thúc đi tới hỏi han.
"Lý đại thúc, cháu cũng chưa chắc đã có hồn lực. Nếu không có hồn lực thì vẫn phải tiếp tục sống bằng nghề này thôi ạ."
Tiêu Trạch lắc đầu đáp. Ở Đấu La Đại Lục, tỷ lệ sở hữu hồn lực là quá thấp. Chẳng nói đâu xa, cha mẹ y đều không có hồn lực, có lẽ cả đời này y cũng chỉ có thể gắn bó với ruộng đồng. Những cuộc tranh đấu trên đại lục đối với y mà nói thật quá xa vời. Nhưng may mắn thay, hiện tại vẫn là thời kỳ Võ Hồn Điện còn hưng thịnh, nếu không y cũng chẳng có tiền để đi thức tỉnh. Dù sao thì Đường Tam ở thôn bên cạnh lúc này chắc cũng chưa thức tỉnh đâu.
"Cháu giỏi giang thế này, nhất định sẽ thức tỉnh được Võ Hồn, yên tâm đi."
Lý đại thúc an ủi một câu, nhưng chính ông cũng hiểu rõ, muốn có được hồn lực thực sự là chuyện gần như không tưởng. Thanh Khê Thôn từ xưa đến nay, số người thức tỉnh được hồn lực không quá mười người, mà kẻ mạnh nhất cũng chỉ đạt đến cấp Hồn Tôn. So với Thánh Hồn Thôn từng có truyền thuyết về Hồn Thánh, nơi này kém xa.
Trải qua một buổi sáng lao động, quần áo Tiêu Trạch đã đẫm mồ hôi, khuôn mặt cũng bị nắng gắt phơi đến đỏ bừng. Buổi trưa là lúc nắng gắt nhất, y sẽ không làm việc vào giờ này để bảo vệ sức khỏe.
"Tiêu Trạch, mau đến Võ Hồn Điện đi, Hồn Sư đại nhân tới rồi!"
"Cháu biết rồi, thưa thôn trưởng."
Tiêu Trạch đáp lời, gương mặt hiện lên vẻ kích động. Là một người xuyên không, y tự nhiên rất mong chờ khoảnh khắc này. Y nhanh chóng về nhà cất đồ đạc, thay bộ quần áo sạch sẽ rồi hướng về phía Võ Hồn Điện của thôn.
Võ Hồn Điện là kiến trúc lộng lẫy nhất Thanh Khê Thôn, dù sao đây cũng là công trình do chính điện xây dựng. Lúc này, thôn trưởng đã dẫn theo sáu đứa trẻ, tính cả Tiêu Trạch là bảy người. Đây chính là những đứa trẻ đến tuổi thức tỉnh năm nay.
Đứng trước điện là một thanh niên tóc vàng, giữa đôi lông mày lộ vẻ kiêu ngạo. Tố Vân Đào nhìn bảy đứa trẻ phía dưới, sắc mặt dịu lại đôi chút:
"Các con đứng thành một hàng, chúng ta chuẩn bị bắt đầu."
Bảy đứa trẻ xếp hàng ngay ngắn, Tiêu Trạch chọn vị trí cuối cùng. Y tự nhủ những người có hồn lực mạnh thường sẽ xuất hiện ở phút chót.
"Ta tên Tố Vân Đào, là Đại Hồn Sư cấp hai mươi sáu. Tiếp theo ta sẽ giúp các con thức tỉnh Võ Hồn, đừng sợ hãi."
Nghe thấy cái tên này, Tiêu Trạch thầm kinh ngạc. Hóa ra lại là "Mắt Mù Đấu La" trứ danh. Mặc dù lời nhận xét "Võ Hồn phế" của vị này rất đáng sợ, nhưng ít ra cũng mang lại cho y chút cảm giác quen thuộc.
Tố Vân Đào lấy từ trong túi ra sáu viên đá đen cùng một viên thủy tinh cầu màu lam.
"Đợi lát nữa không cần hoảng hốt." Nói đoạn, hắn khẽ quát: "Võ Hồn phụ thể!"
Một luồng thanh quang tỏa ra, tóc của Tố Vân Đào trong nháy mắt chuyển sang màu xám và dài ra nhanh chóng, lớp lông tơ cũng phủ lên da thịt. Thân hình hắn trở nên vạm vỡ, đôi mắt chuyển sang màu xanh lục u uẩn, móng tay hóa thành vuốt sắc lóe lên hàn quang lạnh lẽo. Hai vòng Hồn Hoàn, một trắng một vàng, không ngừng chuyển động quanh thân.
"A!"
Sáu đứa trẻ đứng trước đều bị dọa sợ đến mức muốn bỏ chạy, nhưng đã bị Tố Vân Đào kịp thời ngăn lại. Tiêu Trạch tuy ban đầu cũng có chút giật mình nhưng nhanh chóng trấn tĩnh, chăm chú quan sát trạng thái Võ Hồn phụ thể. Không thể phủ nhận, hệ thống Võ Hồn thực sự rất giống một trò chơi hấp dẫn.
"Đứa nhỏ này... cũng giống như đứa bé có Lam Ngân Thảo kia, hoàn toàn không sợ hãi."
Tố Vân Đào để mắt tới Tiêu Trạch. Thấy y mỉm cười đáp lại, hắn hơi ngẩn người, rồi ho nhẹ một tiếng, yêu cầu đứa trẻ đầu tiên bước vào giữa sáu viên đá. Hồn lực nhạt nhòa được rót vào, ánh sáng vàng lập tức bao phủ lấy đứa bé. Những đốm sáng li ti xâm nhập vào cơ thể, ngay sau đó, một chiếc cuốc xuất hiện trên tay phải của nó.
"Võ Hồn là cuốc. Đo hồn lực đi."
Tố Vân Đào vốn đã biết kết quả, vì Võ Hồn dạng này thường không có hồn lực. Nhưng nhớ tới trường hợp Lam Ngân Thảo có Tiên Thiên Mãn Hồn Lực trước đó, hắn vẫn quyết định kiểm tra cho chắc chắn. Tuy nhiên, khi đứa bé đặt tay lên quả cầu thủy tinh, không có bất kỳ tia sáng nào lóe lên.
"Không có hồn lực. Con trai, về nhà sống tốt nhé."
"Vâng ạ." Đứa trẻ cũng không quá buồn bã, bởi cuộc sống gia đình nó vốn dĩ đã đủ đầy.
Tiếp sau đó, từng đứa trẻ một bước lên thử nghiệm.
"Võ Hồn Lam Ngân Thảo, không có hồn lực."
"Võ Hồn liêm đao, không có hồn lực."
"Võ Hồn chùy, không có hồn lực."
Tố Vân Đào cũng không thất vọng, bởi đây là lẽ thường tình. Người bình thường muốn có hồn lực hoàn toàn phải dựa vào vận may.
"Hài tử, đến lượt con."
Tố Vân Đào nhìn về phía đứa trẻ cuối cùng là Tiêu Trạch, trong lòng có chút mong đợi. Tiêu Trạch chậm rãi bước vào giữa những viên đá đen. Ánh sáng vàng lại một lần nữa bao phủ lấy y, nhưng...
"Cái gì... biến thành màu đen rồi?"