Chương 1: Ván cờ
Giữa núi rừng u tĩnh, chim hót hoa nở, không khí mang theo chút se lạnh ôn hòa bên dòng suối nhỏ khiến người ta cảm thấy vô cùng thoải mái, dễ chịu.
Một nhóm người đang bận rộn ở nơi này, vui vẻ dựng lều, xây dựng khu cắm trại.
Đây là một hoạt động dã ngoại do các đồng nghiệp trong công ty tự tổ chức. Tham gia đều là những người trẻ tuổi, bởi vì phải mang vác lều trại cùng các loại trang bị đi bộ đường dài lên núi, những người lớn tuổi một chút sẽ không đủ thể lực.
Ban đầu, mọi người hy vọng công ty sẽ tổ chức một chuyến cắm trại dã ngoại, nhưng công ty năm nào cũng chọn kiểu đi tour du lịch, ngồi xe buýt có hướng dẫn viên đi kèm. Vì vậy năm nay, nhiều đồng nghiệp dứt khoát không tham gia cùng công ty mà để mấy người có kinh nghiệm đi phượt đứng ra tự tổ chức, nhờ đó mới có chuyến lên núi lần này.
Kế Duyên mới vào làm việc tại công ty phần mềm này được hai năm, tóc tai trên đầu vẫn còn đen nhánh, tự nhiên thuộc nhóm người trẻ tuổi. Lúc này, hắn đã dựng xong lều trại và đang cùng một đồng nghiệp khác cắm cúi chơi game trên điện thoại.
"Kìa kìa Kế Duyên, mau dùng chiêu cuối đi chứ! Ôi thôi xong! Chết rồi!"
"Cho ngươi chiêu cuối thì có tác dụng gì? Chịu đòn được hai giây là gục, thà rằng giữ lại cho mình còn có đường chạy thoát. Giờ thì hay rồi, dâng mạng cho đối phương giết cả đôi..."
"Sai rồi... Ván sau ngươi chơi xạ thủ đi, ta làm trợ thủ cho!"
"Thôi xin miễn... Thà ta tìm người qua đường hỗ trợ còn hơn..."
Đừng nhìn nơi này có vẻ nằm sâu trong núi, thực ra từ đỉnh núi xa xa vẫn có thể nhìn thấy trạm phát sóng. Hai người ôm điện thoại chơi đến mức hăng hái, tốc độ mạng không hề bị giật lag chút nào.
Trong nước tự nhiên vẫn có những nơi tín hiệu cực kém hoặc mất sóng hoàn toàn, nhưng phần lớn mọi người đã sớm quen với việc đi đến đâu cũng có mạng. Đó chính là nhờ vào sự hoàn thiện của cơ sở hạ tầng mang lại, khiến người ta vô tình quên mất việc phải lo lắng về sóng điện thoại.
Vị trí bọn hắn dựng lều nằm trên một gò đất tương đối bằng phẳng, phía trên còn có một dòng suối nhỏ trong vắt, là một địa điểm tuyệt hảo để sinh hoạt ngoài trời.
Chuyến đi có tổng cộng mười mấy người, hiện tại một nhóm đang đứng chụp ảnh bên ngoài, số khác lại đang điều chỉnh lều trại của mình. Những người có vẻ rảnh rỗi lúc này chỉ có Vương Cường, Kế Duyên và Lý Quân.
Vương Cường đang chuẩn bị dùng đá để dựng bếp nướng than ngoài trời. Quan sát khắp doanh trại, quả thật chỉ có Kế Duyên và Lý Quân là đang rảnh tay.
"Kế Duyên, Đại Quân, đừng chơi game nữa! Đi tìm ít củi khô về đây, một lát nữa phải nhóm lửa rồi, nếu không buổi trưa ăn đồ hộp nguội ngắt đấy!"
Từ phía xa, một đồng nghiệp hướng về phía hai người đang ngồi trước cửa lều hét lớn một tiếng.
"Biết rồi!" "Được thôi!"
Lý Quân và Kế Duyên cùng đáp lại một tiếng, sau đó nhìn nhau. Dù sao cũng vừa bị đồng đội trong game mắng mỏ thậm tệ, hai người liền trực tiếp thoát trò chơi.
Hắn cùng Lý Quân đứng dậy, đi về phía cánh rừng bên cạnh, tiến sâu vào vùng bóng cây rậm rạp hơn.
Trong núi rừng không thiếu củi khô, cành cây rụng đầy rẫy khắp nơi. Lý Quân kéo theo một cành cây lớn đi lung tung, thỉnh thoảng lại vung vẩy, miệng còn la hét om sòm, trong mắt Kế Duyên chẳng khác nào một kẻ ngốc.
Để tránh bị lây bệnh ngốc, cũng sợ bị "loạn côn pháp" của Lý Quân quẹt trúng người, Kế Duyên vội vàng đi lánh ra xa một chút.
Giống như đại đa số người trẻ tuổi hiện nay, thế hệ ông nội của Kế Duyên có rất nhiều anh chị em, đến đời cha hắn thì ông chỉ là con một, dù vẫn có vài người cô. Đến thế hệ của Kế Duyên thì gia đình lại tiếp tục là độc đinh.
Có lẽ vì hiếm con cháu nên càng thêm phần quý báu. Nhà họ Kế vốn có truyền thống đặt tên theo kiểu đơn giản, thô bạo như "Kim Hoa, Ngân Hoa, Quốc Hưng, Thúy Phân", nhưng đến đời cháu trai này thì đột nhiên trở nên đầy thơ mộng. Ông nội hắn thậm chí còn mời người dượng từng làm thầy phong thủy mấy chục năm cùng suy nghĩ, cuối cùng chọn một chữ "Duyên". Cả nhà ai nấy đều vô cùng hài lòng.
"Chao ôi! Không khí trên núi đúng là trong lành! Đi chơi thì phải đến những nơi non xanh nước biếc thế này chứ!"
Kế Duyên cảm thán một câu, hắn cũng không vội nhặt củi ngay mà cứ dạo bước trong rừng trước, lúc quay về tiện tay gom lại sẽ đỡ tốn sức hơn.
Mới đi dạo được chừng một phút, Kế Duyên bỗng nhiên phát hiện phía trước có mấy cây đại thụ vô cùng to lớn, nhìn qua so với cây cối xung quanh thì thân hình lớn hơn không biết bao nhiêu vòng.
"Đại Quân, Đại Quân mau lại đây xem này! Ở đây có mấy cây cổ thụ siêu to khổng lồ luôn! Đại Quân!"
Kế Duyên hướng về phía bên kia gọi một tiếng, thấy gã kia vẫn còn đang mải miết múa gậy, hắn liền tạm thời không thèm để ý tới nữa. Hắn dự định tự mình qua đó xem thử trước, lát nữa sẽ dẫn mọi người tới chiêm ngưỡng sau.
Khi đến gần, Kế Duyên mới có cảm nhận trực quan hơn về những cái cây này.
Chỉ riêng cây ngoài cùng đã lộ ra vô số rễ lớn rắc rối khó gỡ trên mặt đất, có những đoạn rễ ước chừng phải to bằng đùi của Kế Duyên.
"Oa... Ở đây vậy mà lại có cây già cỗi thế này sao?"
Núi Ngưu Đầu không phải là một danh lam thắng cảnh quá nổi tiếng, nhưng người đến đây leo núi, dã ngoại, nướng thịt cũng không hề ít. Những cây to lớn như thế này theo lý thuyết phải có người chụp ảnh đăng lên mạng rồi mới phải chứ?
Bất quá Kế Duyên cũng chỉ tùy tiện nghĩ vậy, sau đó hắn bước vòng qua bên kia, nơi bị thân cây đại thụ che khuất tầm nhìn.
"Ồ?!"
Một tiếng nghi hoặc khẽ phát ra từ miệng hắn.
Ở phía bên kia, ngoại trừ việc nhìn thấy mấy cây cổ thụ khác cũng to lớn không kém, hắn lại bất ngờ phát hiện ở khoảng trống giữa những gốc cây có một bàn cờ. Xác thực mà nói, đó là một bàn cờ được bày biện ngay trên một khúc thân cây nằm ngang.