Chương 1: Đại chiến bắt đầu, thân hãm cô thành
Mạc Bắc gió cát mịt mù, ráng chiều hòa cùng cát vàng vạn dặm. Phía cuối chân trời mênh mông ấy, một tòa thành nhỏ trơ trọi đứng vững giữa đất trời.
An Tây quân trấn.
Bên trong thành trì cũ nát, phố xá hoang phế, nhà cửa tĩnh mịch. Thi thoảng mới vang lên tiếng ủng chiến nện xuống nền đất nặng nề.
Tại một tòa lầu nhỏ, Tống Vân đang nhóm lửa nấu canh dưới chiếc nồi lớn. Canh dầu sôi sùng sục, hương thơm tỏa ra bốn phía.
Thấy bốn bề vắng lặng, hắn nhịn không được nghĩ ngợi lung tung:
"Chán thật, xuyên không một năm rồi mà lại rơi vào cảnh ngộ này."
"Hệ thống, pháp bảo, lão gia gia... sao chẳng có cái gì cả."
"Chẳng lẽ xuyên không tới đây chỉ để nấu cơm cho một đám ông lão sao?"
"Bịch bịch..." Tiếng bước chân dồn dập đột nhiên từ bên ngoài truyền đến.
Một lão giả khoảng chừng thất tuần, tóc mái hoa râm, lông mày thưa thớt, khuôn mặt đen sạm vội vã chạy vào. Lão mặc bộ giáp da sờn cũ, tay trái ấn chặt chuôi chiến đao bên hông, thở hồng hộc.
Tống Vân từ trong đám nồi niêu ngẩng đầu lên, cười mắng:
"Lão Lý đầu, ngươi lại tới trộm đùi gà ăn đấy à? Sớm quá rồi, thịt còn chưa vào nồi đâu."
Lão Lý đầu vội vã ngắt lời: "Thời gian đâu mà ăn đùi gà nữa, kẻ địch đánh tới rồi!"
"Kẻ địch? Là sa phỉ hay lưu binh?" Tống Vân lập tức hứng thú.
"Hay là để ta ra xem náo nhiệt một chút? Luyện võ một năm nay, ta vẫn chưa được lên chiến trường lần nào."
Lão Lý đầu trợn mắt quát: "Xem náo nhiệt cái rắm! Lần này tới là quân chính quy của Tần quốc, ít nhất phải năm vạn người!"
"Năm... năm vạn?!"
Tống Vân sững sờ: "Đám binh lính già các ngươi tổng cộng còn chưa tới ba ngàn, làm sao mà đánh thắng được?"
"Tiểu tử ngươi đừng lo cho chúng ta nữa, mau tranh thủ thời gian chạy trốn đi!"
Lão Lý đầu từ trong ngực móc ra một bản văn điệp cùng một bức thư, nhét mạnh vào tay Tống Vân.
"Đi cửa Nam, hướng về phía đông nam mà chạy, tới quốc đô."
"Hãy đem thư của Quách tướng quân dâng lên Đường vương, báo cho triều đình biết An Tây quân trấn vẫn chưa hề bị mất."
"Bắc Đình quân thủ biên cương năm mươi năm, một mực tử thủ An Tây để báo đáp vương ân!"
"Phía nam đang loạn, ngươi phải chú ý an toàn."
Tống Vân ngơ ngác đón lấy văn điệp và thư từ: "Lão Lý đầu, tình hình đã thế này rồi, ngươi cùng ta chạy trốn đi."
"Lại nói bậy! Lão tử còn phải theo Quách tướng quân thủ thành, không rảnh nói nhảm với ngươi." Lão Lý đầu sửa lại chiến mũ cho ngay ngắn, liền quay người chạy ra ngoài.
"Vậy thì bảo Quách tướng quân dẫn theo mọi người cùng chạy đi!" Tống Vân hướng về phía bóng lưng lão hét lớn.
"Bắc Đình quân là đệ nhất thiết quân của Đại Đường, há lại có lý lẽ chưa đánh đã chạy?"
Lão Lý đầu vẫy vẫy tay, bóng dáng dần xa khuất rồi biến mất nơi đường phố trống trải.
Tống Vân thẫn thờ một lúc, cúi đầu nhìn bức thư trong tay, lẩm bẩm:
"Còn Đường vương cái gì chứ, Đường vương đã sớm quên các ngươi rồi."
"Thật là ngốc mà."
Hắn bất đắc dĩ lắc đầu, dùng miếng vải rách lau khô hai tay, nhìn căn bếp bày biện đầy đồ ăn, trong lòng không khỏi bùi ngùi.
"Chậc, đột nhiên phải đi ngay thế này."
"Thịt của ta còn chưa kịp cho vào nồi."
Đến lúc này hắn mới nhận ra, sống ở cái nơi quỷ quái này thực ra cũng không tệ. Tuy có chút kham khổ nhưng lại tự tại, mỗi ngày cãi vã với một đám lão già, nấu cơm luyện võ, ngày tháng qua xem như vô ưu vô lự.
"Thôi, giữ mạng vẫn là quan trọng nhất."
"Tu vi của mình mới ở cảnh giới võ sinh sơ kỳ, không đi thì ở lại đây chờ chết sao?"
Hắn thu dọn một ít lương khô cùng đồng tiền mang theo bên người, vội vã từ cửa Nam ra khỏi thành.
Ngoài thành gió cát ngợp trời, cuồng phong hung bạo giật mạnh ống tay áo, phảng phất muốn cuốn phăng người lên không trung.
Tống Vân nheo mắt, đỉnh lấy bão cát chưa đi được mấy bước thì đột nhiên nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập.
Hắn ngẩng đầu nhìn ra xa, một chi kỵ binh đang từ phía bắc vòng qua, dường như muốn bao vây lấy cửa Nam.
Tống Vân cúi đầu nhìn hai chân của mình, rồi lại nhìn bốn chân chiến mã của đối phương, nhất thời dở khóc dở cười.
"Thế này thì chạy làm sao nổi."
Toán kỵ binh tiên phong phía trước cũng đã nhìn thấy Tống Vân, sau lớp mặt nạ hắc thiết lộ ra những đôi mắt tràn đầy sát khí lạnh lùng.
Bọn hắn đồng loạt rút tiễn giương cung, nhắm thẳng về phía hắn.
Tống Vân thấy thế thì da đầu tê dại, chỉ còn cách quay đầu chạy ngược trở lại.
Tiếng xé gió thê lương vang lên bên tai.
"Cẩn thận!" Trên đầu tường có tiếng một lão tốt hô hoán.
"Phập! Phập! Phập!"
Bảy tám mũi tên nhọn gần như sượt qua gót chân Tống Vân, cắm sâu vào trong cát vàng.
Tống Vân sợ tới mức mồ hôi lạnh ướt sũng, vội vàng lao vào trong cửa thành.
"Ầm ầm", cửa Nam chậm rãi khép chặt lại.
Phía sau cánh cửa, sắc mặt Tống Vân xám như tro tàn. Lần này tiêu đời rồi, không chạy thoát được nữa.
Một lão tốt trên đầu tường ló đầu xuống, tiếc nuối nói:
"Phải chi thông báo cho ngươi sớm hơn một chút thì tốt rồi, người Tần tới nhanh quá."
Tống Vân thở dài: "Bọn hắn có kỵ binh, ta chịu chết thôi."
Nghe nói năm đó Bắc Đình quân cũng từng có kỵ binh. Nhưng vì thủ thành mấy chục năm không được bổ sung, chiến mã đều bị thiến, cuối cùng tất cả đều già chết sạch. Nếu không thì lúc này hắn đã có thể cưỡi ngựa thoát thân.
Lão tốt trên đầu tường lên tiếng an ủi: "Tiểu Tống chớ hoảng, mấy tòa nhà trong thành đều có hầm ngầm."
"Ngươi hãy mang đủ lương khô nước sạch, trốn vào trong đó một thời gian."
Nói đoạn, lão cười lớn: "Biết đâu trận này chúng ta lại thắng, đến lúc đó ta sẽ gọi ngươi ra."
"Được rồi, Trương lão đầu ngươi phải cẩn thận đấy." Tống Vân xoay người đi vào trong thành.
An Tây thành lúc này vẫn trống trải và yên tĩnh như cũ. Nhà cửa hai bên đường, trên mái hiên đều đã bám đầy bụi bặm, mạng nhện bị gió thổi rách tả tơi.
Bước đi trên đường, không gian xung quanh chỉ có tiếng gió rít cùng tiếng bước chân của chính hắn. Thế nhưng ở phía xa, tiếng hò hét vang trời thỉnh thoảng lại vọng đến, kèm theo cả những tiếng va đập kịch liệt vang dội.
Chiến sự có vẻ vô cùng khốc liệt.
Nghĩ đến những gương mặt già nua quen thuộc kia, Tống Vân đột nhiên nảy ra ý định muốn đến phụ giúp một tay. Do dự một lát, hắn vẫn tiếp tục bước sâu vào trong thành.
Ba ngàn thủ quân của An Tây quân trấn này tuy đều đã ở độ tuổi bảy tám mươi, nhưng cảnh giới võ đạo lại không hề thấp. Ít nhất đều là Võ Đồ nhị giai, Võ Sĩ tam giai cùng Võ Sư tứ giai cũng không phải là hiếm. Thống lĩnh Quách Hân lại càng là một Tiên Thiên Võ Sư ngũ giai cường đại.
Nếu ngay cả bọn họ cũng không cản nổi quân Tần, thì một kẻ mới bước chân vào tu luyện, tu vi chỉ ở mức võ sinh sơ kỳ nhất giai như hắn, có đi cũng chỉ là nộp mạng.
"Hiện tại thành vẫn chưa phá, xem ra chưa cần vội trốn đi. Chi bằng ta đi nấu chút đồ ăn rồi mang tới cho họ."
"Một đám lão già mà lại phải nhịn đói đánh trận, như vậy thì hỏng hẳn."